左肩にリスクも…高橋聡「3年1億5000万円」虎入りの舞台裏
「取りに行くしかないでしょ」
阪神は２３日、中日からＦＡ宣言した高橋聡文投手（３２）との入団交渉で契約合意したことを発表。通算４０１試合で１７勝１４敗１セーブ、９９ホールド、防御率３．３８の左腕は、３年総額１億５０００万円の条件で来季からタテジマを着ることになった。冒頭は、その一報を聞いた中日ＯＢのコメントだ。
阪神はすでに、三塁起用が濃厚のマット・ヘイグ（３０＝ブルージェイズ３Ａ）と基本合意し、１２月にも入団が発表される予定だ。今季、３Ａで１３６試合に出場し、打率．３３８、１１本塁打、９２打点のスラッガーはおそらく５番を打つはずだ。
阪神のもう一つの補強ポイントが手薄な中継ぎ陣。特に左腕だ。今季はベテランの加藤（オフに退団）が股関節痛などで戦力にならず、高宮が５２試合に登板したものの、使えるコマが足りない。そこで高橋が中日からＦＡするとすぐに手を挙げたのだが、前出の中日ＯＢはこう続ける。
「高橋は今年、最初からＦＡ移籍を考えていたようだからマウンドでは随分気合が入っていたよ。とはいっても、６３試合に登板してリーグ優勝に貢献した２０１０年のような力はもうない。１１年に左肩を痛めて以来、シーズンを通して一軍にいたことはないし、今年の３５試合（防御率３．５１）が故障してから最多登板だからね。左肩については、阪神も調査済みだとは思うが、左腕の中継ぎはどこも貴重でトレードではなかなか取れない。阪神は中村ＧＭが他界し、球団社長も代わった。フロントは新体制で金本新監督を全力でバックアップしなければならない。補強ポイントをそのままにはできるはずもない。左肩にリスクがあっても高橋を取りに行かざるをえないでしょ」
ＦＡにしろ、トレードにしろ、メジャー帰りにしろ、阪神に移籍してくる選手は近年パッとしない。
「金本監督を胴上げできるよう、少しでもタイガースの戦力となれるように頑張りたい」とコメントした高橋。「勝利の方程式」のコマになれるか。
