ELポルト戦で躍動も…ドルト香川レギュラー剥奪危機の理由

　独ブンデスリーガ１部ドルトムント所属の日本代表ＭＦ香川真司が、欧州リーグ（ＥＬ）決勝トーナメント１回戦のポルト戦・第１レグ（日本時間１９日午前３時開始）にスタメン出場した。

　トップ下でプレーした香川は後半４１分までプレー。チームの２得点の起点になるなど存在感を見せたが、今の香川は、レギュラー剥奪の危機を迎えている。

　今季前半戦、１８試合に出場して４得点６アシストの香川。バリバリの主軸選手だった。ところが１６年になり、後半戦に突入すると立場は一変した。１８節のボルシアＭＧ戦はベンチ入りも出番なし。２０節（６日）のベルリン戦では、ついにベンチにも入れなかった。

　新監督トゥヘルは、非常に有能な指揮官として欧州でも高く評価されているが、エキセントリックな頑固者という風評があり、自分で一度こうしたい！　と決めたら、周囲が何を言おうと脇目もふらずに押し通すタイプ。トゥヘルは前半戦を２位で折り返すと後半戦から、試合ごとに出場者を入れ替えるターンオーバー制を採用した。

「そのあおりを香川が食っている格好です。たとえばベルリン戦。前日練習でレギュラー組でプレーし、現地の大手スポーツ紙も先発と予想していたが、まさかのベンチ外に地元メディアもビックリ仰天でした」（サッカージャーナリスト）