日本ロシアW杯行きは？ B組の対戦相手を六川亨氏が分析

「正直な第一印象は『日本は楽なグループに入った』です。オージービーフ、トムヤムクンをおいしく食べられそうです」

　こう話すのは、週刊サッカーダイジェスト元編集長の六川亨氏である。

　１２日、１８年ロシアＷ杯アジア最終予選の組み合わせ抽選会が行われ、ＦＩＦＡ世界ランキングが５７位の日本はオーストラリア（５０位）、サウジアラビア（６０位）、ＵＡＥ（６８位）、イラク（１０５位）、タイ（１１９位）と同じグループＢに入った。そこで六川氏が、冒頭のコメントの意味合いを「組み合わせ抽選会の前から、サッカー関係者と『第１シードは強豪イランを避けたい。第６シードからはタイと対戦したい』と話していたものです」とこう続ける。

「オーストラリアとの対戦成績は８勝８分け７敗とほぼ互角ですが、Ｗ杯予選に限って言えば、日本は０勝４分け２敗と分が悪い。しかし、日本戦でゴールを連発してきた天敵ＭＦケーヒルも、現在３６歳とムリの利かない年齢となり、最終予選で日本相手に大車輪の活躍を見せるとは予想できない。チームを見渡しても飛び道具を備えた長身ストライカー、変幻自在のドリブラーといったクセ者系選手は見当たらず、日本は落ち着いた試合運びをやれば、ホームでもアウェーでも勝ち点を積み重ねることができるでしょう。１０月１１日のアウェー・オーストラリア戦の勝ち試合を取材後、おいしいオージービーフに舌鼓を打って“凱旋”帰国したいものです」