小笠原がオコエが…高卒外れ1位の躍動に他球団ほぞをかむ

楽天のオコエ（左）と中日の小笠原（Ｃ）日刊ゲンダイ

　小笠原は昨夏の甲子園優勝投手であり、オコエは驚異的な脚力で夏のベスト４進出に貢献。ともにドラフト１位候補といわれたが、同じ高校生のソフトバンクの高橋純平（県岐阜商）が４球団、ロッテの平沢大河（仙台育英）が２球団の競合となった一方、２人は外れ１位で指名された。

「小笠原は肘に遊離軟骨を抱え、オコエは打撃を不安視する声があった。育成に時間がかかるという判断に加え、大学、社会人の即戦力が欲しい球団も多かったことが外れ１位だった要因」と、在京球団のスカウトは言うのだが、今のところルーキーで目立った活躍をしているのは、ＤｅＮＡの今永（駒大）と楽天の茂木（早大）くらいである。

　大学、社会人出身の１位選手が壁にブチ当たる中で、少なくとも開幕からわずか２カ月で、一軍で才能の片鱗を見せた高卒の外れ１位ルーキー。しかもある程度完成されている即戦力と違って、まだまだ伸びしろがある。指名を見送った大半の球団は今ごろ、ほぞをかんでいることだろう。