米から帰国でヘトヘトも “内弁慶”の池田勇太初日好発進

「なんとなくやって」と池田勇太（Ｃ）日刊ゲンダイ

【ＩＳＰＳハンダグローバルカップ２０１６】

　先週の池田勇太（３０）は、全米オープン予選の２日間を１１オーバーであえなく予選落ち。フェアウエーキープ率４３％、パーオン率３９％といずれも平均を大きく下回った。ところが日本に帰ってくれば楽勝だ。

　大会初日は６バーディー、１ボギーの６６で回り、首位と３打差４位タイにつけた。メジャーでは２日間で３バーディーしか奪うことができなかったのだから、さぞかし、やさしく感じたはずだ。

「（全米オープンに比べて）グリーンが小さいので、乗っけとけばバーディーチャンスにつくのかな、と。（プレー内容は）普通。すごいナイスって感じではないです」（池田）

　その昔、尾崎将司が「俺が日本で強いのはメジャーに出ているから」と語ったことがある。

　タフな設定の会場で世界トッププロたちの技術を見て学び、それを人知れず夜遅くまで練習して身に付け、日本での勝利につなげていった。メジャーでは勝つことはできなかったが、出場回数が増えると国内ではどんどん強くなっていった。

　ところが池田は初日成績について、「なんとなくやって、なんとなくって感じです」と振り返った。せっかく全米オープンを体験したにもかかわらず、あまりにもお気軽なのだ。だから日本ツアー仕様のプロでしかなく“お山の大将”と呼ばれるのだ。