DeNAを完封 広島ジョンソンの人柄は先輩＆球団のお墨付き
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「初戦の特別な試合で重圧もあったけど、自分の投球ができて良かった」
１２日のＣＳファイナルステージ初戦。広島先発のクリス・ジョンソン（３１）がＤｅＮＡ打線を３安打に抑え、完封勝利を挙げた。
今季１５勝７敗、防御率２．１５の好成績で２５年ぶりのリーグ優勝に貢献した。昨季も最優秀防御率のタイトルを獲得した優良助っ人に対し、広島は早くも６月上旬に年俸３００万ドル（約３．１億円）＋出来高の３年契約を提示。オフには巨人などが争奪戦に加わると予想されたこともあり、早期に囲い込んだ。
もっとも、助っ人との長期契約はかえってマイナスに出ることもある。例えば巨人のマイコラスは、２年契約を結んで迎えた今季、３月に右肩痛を訴えて一時帰国。初登板は６月にずれ込んだ。素行も問題視され、マウンドで捕手の小林を怒鳴りつけたり、ベンチでグラブやバットを叩きつけるなど醜態を見せた。
が、ジョンソンは違った。契約締結後の働きぶりを見れば一目瞭然。先輩助っ人のエルドレッドはこう言う。
「彼は性格が凄くいい。日本の生活を楽しんでいる。マウンドでのアグレッシブかつ冷静な立ち居振る舞いを見ても、彼は日本のプロ野球にマッチしていると思うよ。僕ら外国人選手は米球界とのストライクゾーンの違いなどでフラストレーションを感じることはあるが、日本の文化や風習を理解し、吸収しないと日本では成功できない。彼はそれをわかっている」
