ベッカー氏と契約解消…ジョコ王者陥落の裏に“謎の教祖”

「コンビ結成時の目標を全て達成できた。彼の協力に感謝する」――。

　ボリス・ベッカー氏（ドイツ）とのコーチ契約を解消した男子テニスで世界ランキング２位のノバク・ジョコビッチ（２９＝セルビア）が自身のＳＮＳにこう記した。

　ジョコビッチは１３年１２月からドイツ人コーチの指導を受け、今季までの３年間で４大大会を６度制覇。今年５月の全仏オープンに優勝し生涯グランドスラムを達成した。

　しかし、夏場以降は格下相手に取りこぼしが目立ち、リオ五輪では当時世界ランク１４１位のアルゼンチンのデルポトロ（２８）相手に初戦敗退。１１月のＢＮＰパリバ・マスターズで準々決勝で敗れ、２年以上も君臨してきた世界ランク１位から陥落。アンディ・マリー（２９＝英国）にトップの座を譲ると、ＡＴＰツアー・ファイナル決勝でもマリーに屈した。

　ベッカー氏は今季終盤のジョコビッチの不振について、７日付の英スカイスポーツ（電子版）で「ノバクは、この６カ月間、コートでの練習が不足していた」と明かしている。