“ポスト遠藤”最右翼 ヘーレンフェーン小林祐希が胸中語る

今後の活躍が期待される（Ｃ）Ｎｏｒｉｏ ＲＯＫＵＫＡＷＡ／Ｏｆｆｉｃｅ Ｌａ Ｓｔｒａｄａ

　遠藤保仁（Ｇ大阪）が日本代表から去り、不在が続いている「攻撃的ボランチ」に名乗りを上げそうなのが、「本田圭佑（ミラン）２世」の呼び声高きレフティーのＭＦ小林祐希だ。昨夏にオランダ１部ヘーレンフェーンに移籍。主に３ボランチの左を担い、課題とされていた守備力や運動量が飛躍的に向上。その上で１６年１１月の親善試合オマーン戦では豪快なゴールを決め、改めて攻撃能力の高さを見せつけた。かつての恩師である磐田の名波浩監督は「アイツは他のボランチとは違う。ボールを（相手ゴールの前まで）運んでいって左足を振れる（シュートを打てる）。２．５列目でうまくハマればいい」と大きな期待を寄せる。ポスト遠藤の最右翼に躍り出た男の胸中をオランダで聞いた。（取材・文／サッカージャーナリスト元川悦子）

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「オランダに来て半年が経ち、プレーの質がかなり上がったと自分では感じています。特にプレーのスピード、相手のスピードやパワーへの対応や戦術眼、あとポジショニングもそう。チーム戦術を早いうちから理解できたことは、自分で自分を評価していいと思います。守備に関してもＪにいたころと全然、意識が違う。『ここは行くべきか？　それともとどまるべきか？』っていう判断が的確にできるようになったし、１対１で勝てるパターンも覚えた。今後はファウル気味でもボールを奪い切ることができるようにしたいですね」

　１６年最終戦の１２月１６日のウィレムⅡ戦。チームは１－２で敗れたが、小林は「収穫が多かった」と強調した。今季前半戦をヘーレンフェーンは４位で折り返した。間違いなく小林が原動力だ。

■英語をしゃべれるようにならないと

　日本ではトップ下としてプライドを高く持ち、エゴイスティックなプレーを押し出すことも少なくなかったが、新天地では黒子に徹しながら、周りを動かす面白さを体得しつつある。大きな進歩といっていい。

「チーム全体を動かすためには（英語を）しゃべれるようにならないと。今は（左隣にいる）左アウトサイドの選手を動かすことはできるようになったけど、まだ試合全体を動かすところまではいってない。こっちではレフェリーも巻き込んで試合の流れを操ることも大事な仕事。円滑にコミュニケーションが取れるよう、言葉を早く覚える必要がありますね」と彼は神妙な面持ちで言う。

　それでも、１７年初戦・１４日のデンハーグ戦は２－０の白星発進。小林はボランチから１つ下がったアンカーをソツなくこなして零封に貢献した。オランダで好調を維持すれば、代表ボランチの定位置獲得も遠くなさそうだ。

「代表でボランチのレギュラー？　トップ下では無理って言われてるような（苦笑い）。まぁ、どこで出るにしても最低限はやらないといけないプレーはある。それは体を張ること、戦う気持ち、それに失点した後の立ち居振る舞い……。そういった細かい部分一つ一つで自分も、もちろんチームも変わる気がします。そこはこれからも大事にしたいですね」

　そう言いながら伸び盛りの男は目を輝かせた。