「仮に今年、プロ志望届を出したら？　話題性込みでようやくドラ１かな。でも、うーん……」

　ネット裏のあるスカウトがこう言って首をひねる。２回戦で敗退した、早実（東京）の清宮幸太郎（３年）のことだ。１５年夏は１年生ながら２本塁打を打ち、ド派手な甲子園デビューを飾った。あれから２年、成長の跡はあったのか。日本ハムの山田スカウト顧問は「高校時代の大谷を彷彿させます」と、こう話す。

「大谷が甲子園で三直を放った時は、バットの軌道が分かりづらかった。トップの位置から無駄な動きがなく、最短距離でバットが出ていたからです。清宮もそういったスイングをする。もともと、選球眼の良い打者。１年時と比べればフォロースルーが大きくなり、中堅から左翼、反対方向への打球も増えている。成長しているのは間違いありません」

■早大進学も選択肢