今大会でプロのスカウトがドラフト１位候補に挙げているのは、早実（東京）の清宮幸太郎、履正社（大阪）の安田尚憲とスラッガー２人だけ。多くのスカウトは「不作」と顔をしかめているが、彼ら以外にドラフト候補はいないのか。

　パのあるスカウトは「まあ、そうですねえ……」と、手帳をめくりめくり、こう話す。

「明徳義塾（高知）の外野手、西浦颯大。これはなかなかいい選手ですよ。去年出場した神宮大会ではスイングの遅さが気になっていたが、冬にバットを振り込んだのか、随分と速くなりましたね。いい感じに伸びている。高校生が豊作の年ならばともかく、今年のドラフトなら４位までには指名されるかと」

　ほとんどの高校生は、プロ入り後に数年の育成期間を経て戦力になる。だからこそ、スカウトが現時点で彼らに望むのは器用さや万能性ではなく、突出した武器。何かひとつが際立っている選手はいるか。