メダルラッシュの世界卓球で露見した高すぎる“中国の壁”

“みまひな”でも中国に歯が立たず（Ｃ）共同通信社

　壁はブ厚かった。

　５日、世界卓球の女子ダブルス準決勝に登場した伊藤美誠（１６）、早田ひな（１６）。中国ペアに３セットを連取された後、１セットをもぎ取るのが精いっぱい。超高速ラリーに力負けし、１６歳ペアは銅メダルに終わった。

　それでも日本にとってこの種目は１６年ぶりのメダルとあって、メディアは大騒ぎ。女子シングルス（平野美宇）の銅、男子ダブルス（森薗政崇、大島祐哉）の銀、混合ダブルス（吉村真晴、石川佳純）の金は、いずれも同種目４８年ぶりの快挙だと大々的に報じた。

　しかし、ここで見逃してはいけないのは、一度も「中国の壁」を越えていないということだ。男子シングルス準々決勝で１３歳の張本智和が負けた相手は中国の許キン（２７＝世界ランキング３位）。同じく準々決勝で丹羽孝希が負けた相手も中国の樊振東（２０＝同２位）。男子ダブルス決勝で日本ペアの前に立ちはだかったのもこの２人だった。女子シングルスも、石川が準々決勝で敗れたのも、平野が準決勝で負けたのも中国の丁寧（２６＝同１位）。今回のダブルスも丁寧と劉詩雯（２６＝２位）のペアだった。