水谷が準決勝敗退…五輪までに中国勢2人の尻尾つかめるか

水谷隼は決勝進出ならず（Ｃ）日刊ゲンダイ

　まだまだ中国勢の牙城は崩せそうにない。

　卓球のワールドツアー、ジャパンオープン荻村杯最終日の１８日、日本のエース水谷隼（２８、世界ランク６位）が男子シングルス準決勝で中国の樊振東（２０、同２位）に１―４で敗戦。序盤からミスを連発して最初の３ゲームを立て続けに奪われるなど完敗だった。

　試合後の水谷は「第４、５ゲームの感触でやってればチャンスは来る」と話したが、決勝は水谷を破った樊振東が１―４で同じく中国の馬龍（２８、同１位）に敗れた。馬龍は先の世界選手権で優勝、樊振東は準優勝だったから、今回も同じ組み合わせの決勝戦だった。

　水谷とトップ２人との実力差は歴然。しかも樊振東はまだ２０歳だ。東京五輪までの３年間でこの差を埋めることはできるのか。