世界ランク22位ケプカがメジャー初V 米ツアーは戦国時代

【全米オープン】

　混戦を制したのは苦労人のＢ・ケプカ（２７）だ。

　１２アンダーで首位のＢ・ハーマン（３０）に１打差でスタート。アウトはこの２人にＴ・フリートウッド、Ｒ・ファウラーらが絡んでの大混戦になった。バック９に入ると、６アンダー１４位の松山（同４位）が猛追。松山は優勝の可能性を残す１２アンダーでホールアウトしたが、ケプカが１４番から３連続バーディーで１６アンダーとし、松山、ハーマンに４打差をつけてメジャー初優勝を飾った。

　平均飛距離が約３２０ヤードのケプカは、米ツアーテストに落ちて、１４年までは欧州ツアーでプレー。１５年から米ツアーに参戦し２月の「ウェイストマネジメント・フェニックスオープン」で初勝利を挙げた。

　それにしても、開幕前にこのメンバーの優勝争いを誰が予想できたか。

　ケプカは世界ランク２２位。ハーマンは同５０位でフリートウッド（２６）は３３位だ。そこにファウラー（同９位）が絡み、６アンダー１４位の松山（同４位）が１４位から２位まで急浮上してこなければ、まったく地味なタイトル争いになった。