ベストスコアで肉薄2位 松山が発揮したメンタルの強さ

「ビッグスコアを出せれば、あきらめる位置ではない」

　スタート前に松山英樹（２５）がにらんだ通りの展開になった。

　最終日は６アンダー１４位タイ発進と、トップに立つＢ・ハーマン（３０）とは６打差もあった。それでも“勝機がある”と強気発言が出たのは、メジャー大会は独特の重苦しい雰囲気が漂い、トップを走るプロにもじわじわと重圧がかかり、すんなり逃げ切りとはいかないからだ。

　しかも今年はＤ・ジョンソン（３２）、Ｒ・マキロイ（２８）、Ｊ・デイ（２９）の世界ランクトップ３がそろって予選落ち。優勝争いはメジャー未勝利のプロばかりだ。大会４日目になって最も強い風が吹いたのも試合の行方を混沌とさせ、世界ランク４位につける松山のプライドもあったはずだ。最終組から７組前にスタートし、先にスコアをぐんぐん伸ばして後続組にプレッシャーをかけた。

　１番パー５は残り２８６ヤードをスプーンで２オンに成功すると、手堅く２パットのバーディー発進。２番は２メートルのバーディーチャンスを逃し、３番はつま先上がりからの２打目がダフってグリーンのだいぶ手前にあるバンカー土手のフェスキューの中に入るトラブルに見舞われる。しかし、そこから１．５メートルに寄せてパーセーブ。すると４番、５番の連続バーディーで一気にトップと３打差６位まで浮上した。