好日程の反動が後半一気に 首位楽天を“6連戦地獄”が待つ

松井も２日に今季初めてセーブに失敗（Ｃ）日刊ゲンダイ

　さる２日、楽天の松井裕樹（２１）が今季３４試合目の登板にして初めてセーブに失敗。ここまで２３セーブを挙げるストッパーは、ほんの１カ月前にこんなことを言っていた。

「連投しても、試合が続かないのが良かった。４月はだいぶラクでした。６連戦とそうじゃないのでは疲労のたまり方が全然違う」

　楽天は今季６８試合を消化。つまり、チーム試合数の半分に登板していることになる。これだけフル回転しながらも「ラク」と言うのは本人の言葉通り、日程に恵まれた面も大きかったからだ。

　楽天は交流戦前まで３連戦が極端に少なく、４月は２連戦のカードが５つ、５月も２つあった。一方、首位を争うソフトバンクは開幕から１カ月はすべて６連戦。５月に１度だけ２連戦があったが、その後も交流戦が終わるまでずっと６連戦が続いた。

　その反動が、後半戦の楽天には一気に押し寄せる。球宴明けの今月１８日を皮切りに、７度の６連戦が９月３日まで途切れることなく続く。大方の予想に反して、開幕直後から首位を突っ走ってきた楽天は、戦力的には目いっぱい。チーム周辺からは「連戦地獄を耐え抜けるか」との声が聞こえているのだ。