サウジ記者が見た日本代表 本田は“かつてのエース”の印象
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「前半だけで退いたホンダ（ＦＷ本田圭佑＝パチューカ）は『かつての日本のエース』という印象だね。今は状態が良くない。フィットするまで時間がかかりそう。オカザキ（ＦＷ岡崎慎司＝レスター）は得点こそ取れなかったけど、今季プレミアリーグで２点を取っているだけあって動きは悪くなかった。知名度の高い海外組の中で一番良かったのは、ナガトモ（ＤＦ長友佑都＝インテル）だ。よく走っていたし、ロシア（Ｗ杯）でも十分戦えるんじゃないかな」
■「Ｗ杯での成功は難しい」
有名選手以上にインパクトを残した若手は「残念ながら皆無だった」とアリ記者が言う。
「背番号２（ＭＦ井手口陽介＝Ｇ大阪）、背番号１８（ＦＷ浅野拓磨＝シュツットガルト）が（８月３１日の）オーストラリア戦で得点した？ 確かに良い選手だが、エースという印象ではない。日本はチーム全体がもう一段階、上へ行かないとＷ杯での成功は難しい」
サウジに関しては「選手全員がアル・イテハドやアル・ヒラルといった国内（有力）クラブでプレーしている。我々にとっては代表選手が国内にいるのは良いことではあるが、選手個々のレベルアップという意味では難しいところがある。ロシアに向けてどう強化するか、が肝心になる」
１４年ブラジルＷ杯ではアジア出場４カ国すべてがグループ最下位に沈んだ。悪夢の再現を避けるべく、両国には飛躍へのさらなる努力が必要だ。
