Bリーグは人気なれど…男子バスケ代表強化は先行き不透明
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創設２年目を迎える男子バスケットボールのＢリーグ。昨１１日は初代王者の栃木など全１８チームの主将が、２９日の開幕に向けて会見した。
１年目の昨季は観客動員数２２６万２４０９人（Ｂ２含む）を記録。会場の収容人数に差はあるものの、２４４試合で満員を記録するなど、まずまずの船出を見せた。Ｂリーグは全試合のネット中継を５０００円で視聴できるプランを投入するなどさらなる人気、市場拡大を図っている。
大河正明チェアマンは「代表が強くならないといけない」と男子日本代表の強化も人気定着の課題の一つに挙げたが、先行きは不透明だ。
今年１１月には２０２０年東京五輪出場権（開催国枠は１８年国際バスケットボール連盟理事会で検討）がかかる１９年Ｗ杯アジア地区予選（東京ほか）が行われる。４チーム中、上位３チームが２次予選に出場するが、同組は豪州（世界ランク１０位）、フィリピン（同２７位）、台湾（同４８位）と格上ばかり。
４８位の日本と同位の台湾は、国籍取得したＮＢＡ選手が代表入りするなど強化を図っている。ここでＷ杯出場権を逃すようなら、人気に水を差すことになりかねない。
