安倍昌彦スポーツライター
１９５５年、宮城県生まれ。早大卒。アマ時代に捕手としてプレーした経験を生かし、ドラフト候補のボールを実際に受けて取材するスタイルを確立。通称「流しのブルペン捕手」。自身が責任編集を務める雑誌「野球人」を始め、著書、寄稿は多数。
NTT東日本・西村天裕はボールの破壊力抜群のリリーバー
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社会人球界では＜１位候補＞が何人もいるが、ＮＴＴ東日本の剛腕・西村天裕（２４）もその１人だろう。
帝京大では青柳晃洋（現・阪神）との２本柱で“奮投”し＜候補＞にも挙げられていたが、ドラフト直前のリーグ戦での守備機会で転倒して左ヒザ前十字靱帯損傷。社会人に進んで２年、満を持してのドラフトに臨む。
投げるボールの破壊力なら、間違いなく社会人屈指。リリーフの短いイニングで投げ込む１５０キロ前後の速球と、速球以上のスピードの腕の振りからのスプリットはプロでも空振りの三振が奪える球威とみる。
この２年間、リリーフでの投球が多かっただけに、まだチームの＜屋台骨＞を背負って、先発ローテーションで１年間投げ通した実績はない。一度、そうしたプレッシャーを感じながらの＜エース体験＞をしてからでも……とも思うが、故障が心配な「パワーピッチャータイプ」。求められているうちに……そんなふうにも思う。
今季、＜終盤の３人＞が崩れてから苦戦が始まった楽天、中日、ロッテあたりは欲しいのではないか。
