高梨はドラ9 楽天でドラフト下位指名選手が活躍する理由

他球団に敬遠された茂木は３位まで残っていた（Ｃ）共同通信社

　下克上まであと２つとなった。リーグ３位通過の楽天が１９日、ＣＳファイナルステージ第２戦でソフトバンクに連勝した。

　１４年から２年続けて最下位だったチームが、今季は開幕から飛び出し、ＣＳでは大本命を苦しめている。最大の要因は近年のドラフトの成功だろう。

　今回のＣＳで２本の先頭打者本塁打、レギュラーシーズンで生え抜き野手では初となる２ケタ本塁打を放った遊撃手の茂木（２３＝１５年３位）を筆頭に若手が活躍。中でも、ここまでＣＳ５試合すべてに登板してピンチを救っている高梨（２５＝１６年９位）に象徴されるように、下位で獲得した選手が気を吐いているのが特徴だ。

　高梨同様、今季のリリーフ陣の一角を担った森原（２５＝１６年５位）、菅原（２３＝１６年４位）も下位指名選手。パの編成担当者は「シーズン序盤に大きな貯金をつくったのは彼らの活躍が大きい」と話す。楽天は他球団が見逃した逸材を拾い上げていることになる。

■ドラフト前日は８時間以上ミーティング

「（ドラフトで）最終的に指名する選手やその順番を決めるのは星野（仙一）副会長です」と、安部井チーム統括本部長はこう続ける。