日本代表vs韓国代表 もはやライバルとは呼べない関係に

Ｗ杯予選での日本の初勝利は９３年（三浦知良と洪明甫）／（Ｃ）共同通信社

　サッカー日本代表にとって「永遠のライバル」と称されるのが韓国代表だ。対戦数は７４回とどの相手よりも多い。通算成績は１３勝３８敗（２３分け）ながら、Ｊリーグ発足後に限れば７勝７敗（１０分け）と互角。確かにライバルと呼ぶにふさわしい間柄である。

　そんな関係も、最近は変わってきた。韓国の劣化が激しいのだ。先日発表された最新のＦＩＦＡランキングは６２位。中国にも初めて抜かれ、アジア５位に転落した。

　ワールドカップ・ロシア大会の予選は辛くも勝ち抜いたが、最後の２試合はスコアレスドロー。その後の親善試合は２試合で７失点。「韓国サッカーは死亡した」という横断幕で申台龍監督に猛抗議するサポーターの姿も報じられた。

　日本にとって韓国は、もはやライバルではないのだろうか。スポーツライターの加部究氏は、「確かに韓国代表は迷走していますね。予選の途中でウリ・シュティーリケ監督を解任したものの、後任の申監督も結果を残せていない。一人一人の能力は髙いのに代表チームとなるとまとまらない。欧州のほか、日本、中国、中東のチームで活躍する海外組が多く、顔を合わせる機会が限られるので、チームとして熟成させるのが難しいのでしょう」と分析する。