スポンサー怒り心頭 10番・香川“戦力外”のテンヤワンヤ

リラックスした表情の乾（央）だが…（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

■香川はアディダスの看板選手

　今回もトラブルが続出し、アディダスとＪＦＡ関係者は怒り心頭だ。

　アディダスは７日に「１８年Ｗ杯用の新ユニホーム」を発表。初お披露目は注目度の高いブラジル戦。プロモーション用の画像には、自社の看板選手である香川が使われている。さらにリール市内にはブラジル戦の告知ネオンサインがあるが、香川とブラジル代表ＦＷネイマールの姿が大きくあしらわれている。その香川がハリルホジッチ構想から外れ、周囲はテンヤワンヤなのだ。

「スペインリーグのバルセロナ戦、レアル・マドリード戦での活躍で存在感を示している乾が、どれほど背番号１０のプレッシャーを感じるのか、実際に試合を見ないと何とも言えませんが、余計な重圧をはね飛ばし、持ち味のドリブル突破からゴールを狙ってほしいと思います」（現地取材中の元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏）

　ちなみに乾のスパイクはアシックス。乾に罪はないが、ブラジル戦で活躍すればするほど、アディダスは複雑な気持ちに襲われる……。