謹慎明けて半年 バド桃田賢斗“推薦”で代表早期内定の裏側

実力はナンバーワンだが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２年ぶりの表舞台復帰となりそうだ。

　バドミントンＡ代表（ナショナルチーム日本代表）に内定した男子シングルスの桃田賢斗（２３）。昨年４月に違法カジノ店での賭博が発覚し、世界ランクが抹消された。１年１カ月の謹慎期間を経て今年５月に復帰すると、国際大会６大会中５大会で優勝し、世界ランクを４８位（１１月３０日現在）まで上げた。

　シングルスの場合、２０１８年のナショナルチームの枠は男女各４人。選出条件は、３日に終了した全日本選手権の１位と２位、全日本後に発表される日本ランキングの１位。そして、最後の１枠が強化本部推薦選手（年齢制限なし）だ。桃田は準々決勝敗退。条件を満たしていないながら、「強化本部推薦選手」という“特別枠”でＡ代表に入ったことになる。

　今回の日本代表入りは、東京五輪に大きく影響する。五輪出場権は前年１年間（リオの場合１５年５月～１６年５月）に国際大会で獲得したポイントランキングによって決定。高いポイントが得られるスーパーシリーズへ優先的に派遣されるＡ代表入りは、五輪への近道になるというわけだ。