今年も2位 東洋大・酒井監督が語った青学大との大きな差
公開日： 更新日：
５分の壁は厚い。
４年ぶり６度目の往路優勝を果たした東洋大は３日の復路６区で青山学院大にあっけなく抜かれ、最終的には約５分の差をつけられ総合２位。青学の４連覇を阻むことはできなかった。
「今回は単純に力負け。（青学に）ジャブじゃなく、ストレートをもらった感じ」
レース後、報道陣にそう語った酒井俊幸監督（４１）に、改めて青学の壁は高いかと直撃すると、「そうですね」と険しい表情でこう続けた。
「やっぱり選手層の差ですね。青学さんは代わり（補欠）の選手が来ても強い。東洋は選手層を構築していかないと勝負できない。向こうは“穴区間”がないんですよ。今回、（青学は）１年生が出てない。今回の林くん（７区）や橋間くん（１０区）みたいに、過去に出ていなかった下級生が力をつけて来年走る可能性も高い。試しに１年を使うんじゃなく、すべてが勝負区間。そこが大きな差です。もちろん優勝を狙ったチームづくりはしますが、そう簡単にはいかないと思います」
２０１４年を最後に優勝から遠ざかっている東洋大。酒井監督は「同じ実力なら４年生より下級生を使う」と育成にかじを切り、今回のエントリーメンバー１６人中４年生は１人。昨年、６区を走った堀龍彦（４年）や９区で区間賞の野村峻哉（４年）を外す“非情采配”で、１、２年の下級生を１２人も入れた。
