日ハム清宮「開幕一塁」構想で中田翔に左翼コンバート案
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１７日、米アリゾナの一軍キャンプ帯同が発表された日本ハムの清宮幸太郎（１８）。球団の高卒新人の一軍スタートは、２００８年の中田翔以来、実に１０年ぶり。さるＯＢによれば「清宮の一軍発進は異例」だという。
「新人は高卒、大卒、社会人出身を問わず、原則、二軍スタート。早い時期に使えるメドが立った選手でも、５月か６月にデビューすればよいというスタンスです。自主トレやキャンプでオーバーワークになり、故障することを恐れている。なので自主トレのメニューも他球団と比べて軽い。首脳陣がやり過ぎと判断すれば、ブレーキを踏むこともあります」
同じく高卒でドラフト１位のダルビッシュや大谷翔平ですら、１年目のキャンプは二軍スタートだった。自主トレ初日から連日、居残りで練習する清宮に対し、だれもブレーキを踏まない点も含めて「異例」には違いない。
■大谷ロスの痛手は攻撃陣
「清宮にはいきなり戦力になってもらう必要がある」と、このＯＢ氏がこう続ける。
「オフに二刀流の大谷がメジャー移籍。首脳陣は投手陣より攻撃陣で大きな痛手だと受け止めている。昨年２ケタ本塁打を放ったのは３２本のレアード（３０）、１６本の中田（２８）、１５本の大田（２７）の３人だけ。オフに２２歳でメジャーデビューしたオズワルド・アルシア（２６）という左の大砲候補を獲得したのも、守る場所が限定されている近藤を捕手で起用するプランがあるのも、打線強化のため。中田と新外国人だけでなく、清宮も使いたい。高卒新人だろうと、可能性のある清宮は使わざるを得ないのが実情なのです」
