右足故障から復帰も…世界女王メドベージェワに若手の壁

　フィギュアスケートの欧州選手権（モスクワ）が１７日に開幕した。

　２日目の１８日は女子ショートプログラムが行われ、右中足骨骨折で昨年１２月のＧＰファイナル（名古屋）を欠場した世界選手権金メダルのエフゲニア・メドベージェワ（１８＝ロシア）が復帰。ロシア連盟は今大会の結果を踏まえて、個人資格で平昌五輪に派遣する選手を決めるため、実質的な代表選考会となる。

　メドベージェワは大会３連覇を果たして代表入りを目指すが、世界女王には同じロシア勢が立ちはだかりそうだ。

　今季のロシアは若手が台頭。シニア転向１年目のアリーナ・ザギトワ（１５）は優勝したＧＰファイナルを含めて今季４戦全勝。ＧＰファイナル２位のマリア・ソツコワ（１７）とともに平昌では表彰台が有力視される。さらに、１５年ジュニアＧＰファイナル覇者のポリーナ・ツルスカヤ（１６）も上位をうかがう。ロシア女子の出場枠は３人。故障明けで調整不足がささやかれるメドベージェワは若手２人の勢いに圧倒されかねないのだ。

　ロシアは国家ぐるみのドーピングでＩＯＣ（国際オリンピック委員会）から資格停止処分を受けた。クリーンさと強さを証明するには、表彰台に上がるしかなく、代表選考は、これまで以上に厳格に行われる。今大会のパフォーマンス次第では世界女王といえども落選してもおかしくはない。