大坂なおみパリバOP4強入り 錦織から“主役”の座奪う勢い

プレミアカテゴリー初のベスト４入り（Ｃ）共同通信社

　次戦は大一番だ。

　女子テニスのＢＮＰパリバ・オープン（米国インディアンウェルズ・ハードコート）準々決勝で、世界ランク４４位の大坂なおみ（２０）が同５位で第５シードのカロリナ・プリスコバ（２５＝チェコ）に６―２、６―３のストレート勝ち。ツアーのカテゴリーでは４大大会に次ぐ格付けの大会で、初のベスト４入りを果たした。

　準決勝は第１シードのシモナ・ハレプ（２６＝ルーマニア）と対戦。１月の全豪４回戦で３―６、２―６で敗れた女王に借りを返せば、念願のツアー初優勝まであと１勝だ。

　男子の錦織圭は昨年８月に右手首を故障。その後の試合は全休し治療に専念。今季も初戦から全豪まで３大会を欠場。復帰戦となった格下ツアーも１回戦負け。次戦も同ツアーに出場し優勝したものの、今週のパリバ・オープンも体調不良で休んだ。もっか同ランクは２５位まで下降している。

　錦織不在の間、同１０９位のダニエル太郎（２５）が今大会２回戦で、元世界１位（現１３位）で第１０シードのノバク・ジョコビッチ（３０）を破る快挙でファンを沸かした。錦織がいなくても、日本勢のテニスは面白い。