現役続行の高木美帆 精神的支柱だった菊池引退に「不安」

ヨーグルトの試食では「食リポ」も披露／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　名刺代わりのメダルをぶら下げて登場した。

　９日、スピードスケートの高木美帆（２３）が都内で開かれた明治の新商品発表会に出席。平昌五輪で獲得した金銀銅３つのメダルを披露した。

　イベントに引っ張りダコの美帆は、今月１日に首都大学野球の始球式に登板し、６日はアイスショーにゲスト出演。翌７日は日本ハム―ロッテ戦で今年２度目の始球式を務めた。

「いろんなイベントに出させてもらって新しい発見もある」と笑顔で語ったが、平昌でパシュートのメンバーだった菊池彩花（３０）の現役引退に水を向けると、硬い表情でこう言った。

「まとめ役がいなくなって、今後どうなってしまうのかという不安がある。彩花さんの役割を自分がどこまで補えるか分からないけど、さらに高いところに行けるよう気を引き締めないと」

　五輪まで自分自身を追い込んできた美帆にとって、精神的支柱だった菊池の存在は大きかったという。現役続行を表明しながらも「次の五輪に向けて４年間懸けると言える覚悟はまだない」。４年後の北京に美帆の姿はあるか。