まだ間に合う 日本球界が獲得可能な大物メジャーリーガー

（左上から）ラミレス、ナポリ、ディッキー（Ｃ）ロイター

　バリバリのメジャーリーガーといえば、０９年に首位打者を獲得したハンリー・ラミレス（３４＝今季年俸約２４億円）も、５月下旬にレッドソックスから自由契約になっている。実力は文句なし。昨季は打率．２４２とはいえ、２３本塁打、６２打点。１６年は３０本塁打、１１１打点、．２８６。今季も６本塁打、２９打点、．２５４と、クビになるほどの成績ではない。

「生活態度、練習態度の悪さは以前から指摘されていましたからね。いわば、メジャーの鼻つまみ者。守備もお粗末で、ＤＨしかできない。正直、日本球界向きの選手じゃありませんが、性格と守備を度外視すれば、悪くはないでしょう。成績だけを見れば、クビになるのがおかしいくらいの選手ですから」（前出の友成氏）

　投手では、前ブレーブスの右腕、Ｒ・Ａ・ディッキー（４３＝昨季年俸約９億円）が売れ残っている。不惑を越えた超ベテランだが、肩ヒジへの負担が少ないナックルボールの使い手とあって息は長い。１２年から６年連続２ケタ勝利中で、昨季も１０勝１０敗だった。

「メジャーでナックルボーラーといえば、弱い球団が獲得する投手、という印象が強い。ナックルは変化が不規則な上、コントロールが天候や湿度にも影響される。ハマれば強いが、そうでないときは棒球になりがちです。１年通して投げれば勝ちと負けがトントンになる傾向がある。日本球界はナックルを投げる投手がほぼいないので、活躍できる見込みはあります」（前出の友成氏）