武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
苦手の芝と若手の躍進…錦織圭を待つウィンブルドンの試練
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もうひとつ、芝の根が微妙なイレギュラーを演出するだけでなく、大会の進行とともにすり減って変化していく“面白さ”もある。
それでもイラつかない精神的タフネスが求められるわけだ。
錦織がこれまでに敗れた相手は、マリン・チリッチ（身長１９８センチ）、ミロシュ・ラオニッチ（１９６センチ）、フアン・マルティン・デルポトロ（１９８センチ）をはじめ、２０１１年のレイトン・ヒューイット（１７８センチ）を除けば１９０センチ台前後の長身選手ばかり。持ち前の精神力やラケット感覚だけでは対処できず、ビッグサーブで攻め立てられて分が悪いようだ。
気になるのが、半年の戦線離脱を強いられた手首の故障だ。痛みは残るが、テーピングでプレーに支障がないと言う。ただ、全仏オープン後にウィンブルドンの抱負を聞かれ「ボールが（下から）入ってくるので注意しないと……」と不安をのぞかせていた。
ウィンブルドンは〈不安との戦い〉になる。
デニス・シャポバロフ、カレン・ハチャノフ、ステファノス・チチパス、フランセス・ティアフォー、テイラー・フリッツ――錦織の故障中に出てきた若者たちは、体はデカイし“天才ケイ”と対戦したくてウズウズしている。今の錦織がどう苦手の芝、若手の挑戦に立ち向かうか。これから先を占う大会になる。
