ネイマールのPKも覆る…ブラジルにVARというもう一つの敵

ゴールを決めてホッとした表情のFWネイマール（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　ゲームが終わった直後、両手で顔を覆って涙したネイマールの姿が苦しい戦いを象徴していた。

　初戦のスイス戦を引き分けたブラジル。攻勢をかけたが、コスタリカの堅い守りをこじ開けることができない。ゲームが動いたのは、後半アディショナルタイムが６分と表示された、その１分後だった。まずはＭＦコウチーニョ（２６＝バルセロナ）がＧＫの股下を抜くシュートで先制点。６分後にはＦＷドウグラスコスタ（２７＝ユベントス）の折り返しをＦＷネイマール（２６＝パリ・サンジェルマン）が左足で合わせて今大会初ゴールを決めた。

　２試合連続の引き分けが濃厚だったブラジルが、最後の最後でらしさを見せた。南米のサッカー事情に詳しい田崎健太氏（ノンフィクション作家）は、ブラジル苦戦の理由についてこう語る。

「５バックのコスタリカはＧＫのナバス（３１＝Ｒマドリード）とＤＦ陣のコンビネーションが抜群だった。ＤＦ陣はＧＫを信頼し、シュートコースを“あえて”開けてブラジル選手に打たせていた。だからシュートのほとんどはＧＫの正面だった。ブラジルは苦しい展開が続き、多くの選手がファウル欲しさにピッチに倒れ込んだ。これはブラジルの選手がよく使う手ですが、主審はほとんど認めなかった。後半３２分のネイマールもそうです。ゴール前で切り返した際に倒されてＰＫを得たものの、ＶＡＲ（ビデオ判定）で覆った。ファウルをもらいに行かなければならないほど、追いつめられていたということです」