予想覆す勝ち点4 日本快進撃の背景にコーチ陣と岡田元監督

同点ゴールの本田（左）を出迎える西野監督と代表イレブン（Ｃ）共同通信社

　ロシアＷ杯１次リーグＨ組で西野朗監督（６３）率いる日本代表が２戦目の相手セネガルと引き分けて勝ち点を４に伸ばし、これで３戦目のポーランド戦（日本時間２８日午後１１時キックオフ）が「引き分け以上」で決勝トーナメント進出が決まる。

「エースＦＷマネを含めてセネガルの主力選手全員が１００％の力を出し切れなかった。試合を通してボールウオッチャーになって日本人選手のマークを外したり、集中力を欠いて攻守の連動を崩す場面が見られ、総体的に日本有利の局面が多くなった。日本にとっては初戦のコロンビア戦に続き、ラッキーにも恵まれました」（現地取材中の元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏）

　ちなみにポーランドは日本―セネガル戦後に行われたコロンビア戦（２５日午前３時キックオフ）を０―３で落とし、開幕２連敗となって１次リーグ敗退が決まった。

「ポーランドにも＜３連敗して母国におめおめとは帰れない＞というプライドはあるだろうが、いかんせんチーム状態が悪過ぎる」とドイツサッカー協会公認Ｓ級コーチの鈴木良平氏が続ける。