準決勝で「日本人GKのレベルアップ急務」を改めて実感した

好セーブを見せるクロアチアのＧＫスバシッチ（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　ロシアＷ杯準決勝２試合が終わった。

　決勝に進むクロアチアのＧＫスバシッチ（３３＝モナコ）、３位決定戦に回るイングランドのＧＫピックフォード（２４＝エバートン）、そして１１日（日本時間）の準決勝で勝者フランスのＧＫロリス（３１＝トットナム）、敗者ベルギーのＧＫクルトワ（２６＝チェルシー）のパフォーマンスをじっくり観察させてもらった。

　クロアチアが前半５分にＦＫで失点した場面では、イングランドＤＦトリッピアーの蹴ったボールの質が高かったとはいえ、スバシッチが「壁の高さ」に頼り、立ち位置が右により過ぎていた。

　ボールを見送りながら本人もミスを自覚し、大きなショックを受けたに違いないが、その後は動揺を決して表に出すことなく、冷静にプレーし続けたのはさすがだった。

　２０１７年１１月に代表デビューを果たしたピックフォードは、代表歴５試合にも満たない若手ながらＷ杯本大会のレギュラーを獲得。クロアチア戦でも持ち味のアグレッシブなプレーを随所に見せたが、延長後半のＦＷマンジュキッチのシュートには、反応スピードがやや遅れたように感じた。