殿堂入り ゴジラ松井のユニホーム姿を渇望するセの事情
「野球人にとって最高の栄誉。まだまだ日本の野球のために尽くしたい」
１３日に行われたマイナビオールスターゲーム第１戦の開始前、野球殿堂入りした松井秀喜氏（４４）が表彰式で感謝の弁を述べた。
松井氏は現在、米国を拠点とし、古巣ヤンキースのＧＭ特別アドバイザーを務めている。そんな松井氏に、さるセ球団の幹部は、「松井さんの人気は絶大。日本の野球、さらにセの野球を盛り上げるためにも、指導者として古巣の巨人などでユニホームを着てもらいたい」と言うのだ。
“松井待望論”の背景には、セのこんな事情があるという。
「前半戦のセは、前年よりも１試合あたりの平均観客動員が増えた（２・１％増）。中日が『松坂効果』で１０・８％も増加したものの、伝統球団の巨人、阪神がそれぞれ観客を減らしている。要するに、松坂におんぶに抱っこの状態。近年、優勝を逃し続けている巨人と阪神に頑張ってもらわないと、セは苦しいのです」（球界ＯＢ）
今回のオールスターでは、この日先発した松坂（中日）がファン投票の先発投手部門で最多の３９万票を集めた。ケガからの復活を称えるファンが多い一方で、３勝（３敗）しかしていない、いわば「昔の名前」の投手にここまで人気が集中するのは、それだけセに魅力がある選手が少ない現状を物語っている。メジャー帰りの４３歳・上原（巨人）がファン投票の中継ぎ部門で選出されたのも似たようなもの。セには松坂や上原を上回る成績を残す投手が山ほどいるが、人気、話題性で及ばない。野手でも、坂本（巨人）、筒香（ＤｅＮＡ）あたりが、テレビで大きく取り上げられる機会はほとんどない。
こうした状況が松井氏の待望論につながっているというのだ。
