パの4番はなぜ中田翔？ オールスター第1戦での違和感

中田翔は松坂から死球を受けて途中交代（Ｃ）日刊ゲンダイ

　プロ野球・オールスターの様相は本当に変わった。今は交流戦があるため、リーグの垣根を越えた「夢の対決」に説得力を感じなくなり、各チームのスターが同じベンチに居並ぶ光景も国際試合で見慣れてしまった。

　それに反して、かつてのオールスターは本当にワクワクしたものだ。特に印象的だったのは西武・清原和博と巨人・桑田真澄の、いわゆるＫＫが初めてオールスターで対峙した１９８７年の第３戦。当時１９歳の桑田が投じたインハイのストレート（ボール気味だった）を、同じく１９歳の清原が見事に打ち砕いて、２人の聖地ともいえる甲子園のレフトスタンドにホームランを放った。

　今の球界の仕組みを考えると、ああいう緊張感は二度と戻ってこないのだろう。それは確かに寂しいことだが、同時にこれからは新しい楽しみ方を見つけるしかない、という思いにも駆られる。

　今年のオールスター第１戦。セ・リーグのラインアップを見ると、４番に座ったＤｅＮＡの筒香嘉智のオーラに目を奪われた。いつの間にか、本当に４番らしい貫禄をまとうようになった。ヤクルト・山田哲人やバレンティンもいいけれど、「セの４番」という冠にふさわしいのは、なんとなくだけど、確かに筒香だと思えてならない。そういえば、かつてのオールスターには「誰が４番に座るのか？」という打順を見る楽しみもあった。それはまだ生きている。