パの4番はなぜ中田翔？ オールスター第1戦での違和感

中田翔は松坂から死球を受けて途中交代（Ｃ）日刊ゲンダイ

　一方、パ・リーグ第１戦のスタメン４番は日本ハム・中田翔。正直、少しモヤッとした。今季ここまでホームランダービートップは西武の若き４番・山川穂高で、２位はソフトバンクで４番や３番を打つことが多い柳田悠岐。しかも２人はファン投票選出でもあるわけだが、彼らを差し置いて４番に座ったのが監督推薦の中田なのである。

　もちろん、今季前半戦の中田は打率．２６４、１７本塁打と一定の成績は残しており、知名度や実績もそれなりにある。先述の山川は実績に乏しいため、まだまだ４番の貫禄には届かないという判断なのかもしれない。

　しかし、それなら柳田はどうなる。実績や知名度、選手としての格も「パの４番」にふさわしいと思うのだが、実際は２番だった。柳田の走攻守そろったプレースタイル的に、４番より２番が似合うということなのか。

　現代の球界では、４番よりも２番や３番にポイントゲッターを置いたほうが、戦術としては効果的であるという論調も浸透してきた。だけど、オールスターから真剣勝負の色が薄れてきた今だからこそ、戦術よりも顔見せ興行的な打順を求めたくなってしまう。

　その意味で、中田がパの４番なのはどうなのだろう。考えれば考えるほど、不思議な選手だ。