特大の8号ソロも…打者大谷に「主砲復帰」と「左腕」の壁

　打者としての調子は上がってきた。

　エンゼルス・大谷翔平（２４）が２３日（日本時間２４日）のホワイトソックス戦で８号ソロ。８日のドジャース戦以来、９試合ぶりの一発は、中堅スタンドに叩き込む飛距離１３３メートルの特大弾だった。

　痛めた右肘は再検査の結果、チームドクターから「投球に支障なし」と診断され、すでにキャッチボールを再開。ソーシア監督は「まだ初歩的な段階だけど順調だ」と満足そうに話す。もっとも、投手復帰に関しては「肝心なのは遠投やマウンドからの投球練習をやったときにどうなるか」と慎重な姿勢を崩さなかった。

　患部に少しでも異常が生じれば、今季の残り試合は打者に専念することになりそうだが、だからといって今後もＤＨのポジションを保証されているわけではない。

　この日は左膝の炎症で故障者リスト（ＤＬ）入りしていた主砲プホルスが復帰。「５番・一塁」に名を連ね、大谷は前日の５番から６番に降格した。指揮官は膝に不安を抱える主砲の起用法に関して「時には休養を与え、時にはＤＨでも起用する」と明言。大谷は守備に就かないため、プホルスがＤＨで出場する際は当然、ベンチを温めることになる。プホルスの今季年俸はトラウト（約３７億円）に次ぐ約２９億円。実績に加えて高給取りだけに指揮官としても使わざるを得ない。大谷と併用せざるを得ないのだ。