揺れるエンゼルス 大谷“二刀流”今季復帰は白紙の可能性

　エンゼルス・大谷翔平（２４）が２２日（日本時間２３日）のアストロズ戦に「５番・ＤＨ」で出場。

　ア・リーグ西地区のライバル相手に３戦連続でスタメンに名を連ねると、七回の第４打席に遊撃への詰まった当たりが内野安打となり、４打数１安打１四球、２得点だった。

　クリーンヒットこそ出なかったが、この日の大谷は足で魅せた。二回、相手先発右腕のマクラーズから四球で出塁。続く、キンズラーの打席でエンドランのサインにスタートを切ると、キンズラーの打球は左翼フェンスを直撃。左翼ゴンザレスが打球を処理する間に快足を飛ばして、最後はスライディングで生還。自軍が先制を許した直後に足を生かして同点のホームを踏んだ。

　前日にはサイ・ヤング賞右腕のバーランダー相手に二塁打を放って攻略。機動力を含めて攻撃面で結果を残す大谷を巡り、地元紙の報道では連日のように「今季は打者に専念すべき」との論調が目立つ。チームは１００試合を終えて５０勝５０敗の勝率５割ながら、首位アストロズと１５ゲーム差の地区４位に沈んでいる。地区優勝はおろか、２チームが勝ち上がるワイルドカードでのポストシーズン進出は絶望的。早々と再建モードに切り替えて、右肘に不安を抱える大谷を投手として起用するよりも、「来季に向けてシャットダウンさせるべきだ」という意見が大半を占めているのだ。