連戦地獄の阪神は苦戦必至…猛暑をも“味方”にするアノ球団

阪神に相性がいい山田（右）と青木（Ｃ）日刊ゲンダイ

　特に山田は夏にかけて調子を上げ、杉村巡回コーチは「春先はまだ準備期間。暑くなるにつれて本領を発揮する」と話している。

　ヤクルトには劣悪な環境に慣れている強みもある。甲子園も猛暑がこたえる屋外球場だが、神宮は球場だけでなく室内練習場も蒸し暑い。入り口にはミストが出る扇風機が設置されていたが、「余計に湿度が上がる」と不評。それならと、今季から室内練習場には高さ１メートル以上あるコンテナ型の冷風機が導入された。しかし、「機械の目の前しか涼しくない。あと１０台はないと」とこれも選手の評価はイマイチだった。

　そんな環境下で日々“修行”に励んでいるせいか、ヤクルトのある選手はこう言っていた。

「（普段プロ球団が使わない）地方球場でやると、対戦球団の選手が『ひどい』『やばい』と驚いているけど、普段から神宮でやっているせいか、あまりびっくりしない。驚いていることに驚いた（笑い）」

　過酷な環境も猛暑も“味方”にするヤクルトが阪神の天敵になりそうだ。