中日・岩瀬ほどの大投手がMVPに一度も選ばれなかった意外

前人未到の１０００試合登板（Ｃ）共同通信社

■淡々と確実に

　ちなみに、先述の佐々木は１９９８年の横浜優勝時にＭＶＰに選ばれており、昨年、その岩瀬の年間最多セーブ記録を更新する５４セーブを挙げて、ソフトバンクの日本一に貢献したサファテもＭＶＰに輝いている。さらに岩瀬とともに中日リリーフ陣を支え、同じく今季限りで引退した浅尾拓也も１１年の中日優勝時に最優秀中継ぎ投手のタイトルとＭＶＰを獲得。一般的にリリーフ投手は先発よりも印象が薄くなりがちだが、この佐々木やサファテ、浅尾の他にかつての江夏豊（７９年と８１年にリリーフとしてＭＶＰ）もふまえると、やはり岩瀬にＭＶＰ経験がないのは意外な事実だ。

　しかし、これこそが岩瀬という投手の真骨頂だったのかもしれない。岩瀬は他の名クローザーとちがって、派手で鮮烈な印象を周囲に与えることなく、ごく当たり前のように中日の最終回のマウンドで淡々と確実な仕事をこなしてきた。その結果が前人未到の４０７セーブであり、それは決して記者の目を引かなかったことに価値がある。

　岩瀬はＭＶＰなき名クローザー、ＭＶＰなき記録男であった。球界ではしばしば「記憶は色あせない」といった美辞を耳にすることがあるが、あれはちがう。本当に色あせないのは記録だ。