15年に箱根5区走る 神野大地に聞く“3代目山の神”誕生秘話
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１９年は青学大が大会史上３校目の５連覇を狙う。初優勝は１５年の９１回大会。セルソースに所属する神野大地（２５、当時３年）が山登りの５区で見せた圧巻の走りは記憶に新しい。当時の話を聞いた。
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――１５年の山登り（５区＝当時２３．２キロ）の走りには驚きました。
「当初は前年と同じ２区を走る予定でした。５区は２年生の一色（恭志）を使うはずだったのですが、１１月の急勾配の練習で良い記録が出たもので、原監督から『おまえが５区を走れ』と言われたのです」
――高低差約８６４メートルの５区に向けて何か準備をしましたか。
「走り方より、どんな選手が坂に向いているかは分析しました。我慢強い、きつい時にも諦めない。例えばトラックで先頭集団から離れてもズルズル下がらず、もう一回集団に戻るような選手です。５区はスタートして５キロぐらいからきつくなる。２区で例えるなら２０キロ地点のきつさと同じくらいです。簡単に諦める選手は残り１５キロ以上は続きません。山の神といわれた今井さん（正人＝順大ＯＢ）と柏原さん（竜二＝東洋大ＯＢ）、それに僕の３人は走り方は似ていない。ただし、粘り強さという面は３人とも共通していると思います」
