2度目の大学3冠に王手も…青学OBが実業団で伸び悩む不思議
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横綱相撲だった。
２７チームが参加した４日の全日本大学駅伝は青学大が５時間１３分１１秒で２年ぶり２度目の優勝。２位は２分２０秒差で東海大だった。先月の出雲駅伝も制した青学はこれで、正月の箱根で５連覇と史上初となる２度目の学生駅伝３冠に「王手」をかけたわけだが、ＯＢは実業団に進んでも、マラソンや駅伝で目立った活躍をしていないから不思議だ。
「青学が３大駅伝で優勝するようになったのはここ５、６年のこと。歴史が浅いということはありますが……」と、ある実業団関係者がこう続ける。
「原監督は箱根駅伝に向けて、選手のコンディションをピークに持っていくのがうまい。メンタル面でも選手を乗せる術を知っている。箱根で優勝すればテレビやスポーツ紙で大きく報じられ一躍スターです。学生にとっては気分がいいでしょう。だから、箱根の優勝で『燃え尽きる』選手がいても不思議ではない。また、青学はチーム内の風通しがよく、上級生と下級生も仲がいい。実業団に進むとスポーツマスコミの扱いも小さい。『学生時代のような高揚感はなく、能力を発揮できなくなる』という声は聞きますね」
今年、マラソンの日本記録を更新した設楽悠太（東洋大ＯＢ＝２６）は走り込みより実戦で力をつけるタイプ。大迫傑（早大ＯＢ＝２７）は実業団を辞めて米国のプロチームでレベルアップした。２人はともに東京五輪のマラソンでメダルを狙っている。目標が明確ならどこにいても記録は伸びるはずだが……。
