開幕ローテ当確も DeNAドラ1上茶谷が喜べない負のジンクス

上茶谷は先輩たちの二の舞にならないか…（Ｃ）共同通信社

　圧巻の５２球だった。

　７日、ＤｅＮＡのドラフト１位ルーキー、上茶谷大河（２２＝東洋大）が中日とのオープン戦に初先発。４回無失点、１人の走者も許さないパーフェクト投球を見せた。これで計３試合の実戦で８イニング１安打無失点。昨オフ、ウィーランドが退団し、補強ゼロのＤｅＮＡで開幕ローテの“当確”ランプが点灯した。

　２０１４年のドラフト２位で入団した石田健大（２６）以降、今永昇太（２５）、浜口遥大（２３）、東克樹（２３）と即戦力左腕の活躍目覚ましいＤｅＮＡ。右腕の上茶谷にも同じく活躍が期待されるが、大卒の先輩投手たちが味わってきた「負のジンクス」もつきまとう。

　２年前、上茶谷のようにオープン戦の好投で開幕ローテ入りを勝ち取った浜口は、セ・リーグのドラ１で唯一となる開幕一軍入りを果たすと、開幕３戦目の先発に抜擢され、１年目から１０勝６敗。しかし、昨季は左肩違和感で開幕に間に合わず、４勝５敗でシーズンを終えた。

　今永も新人ながら本拠地の開幕投手に指名され、２年目には２ケタ勝利を挙げたが、昨季は開幕前に左肩痛を発症。リーグワーストの（４勝）１１敗を喫した。石田も２年目に９勝４敗の成績を残すも、翌年は「野球人生で初めて」という左肘違和感で戦線離脱。２年連続の開幕投手を務めた昨季も３勝７敗と伸び悩んだ。昨季の新人王、東もオフに左肘を故障。今季の開幕は絶望的となった。