10秒01で桐生2位も…小さくて大きい王者ガトリンとの10cm

桐生祥秀（左）とガトリン（Ｃ）共同通信社

　進歩には違いない。

　１９日、セイコー陸上の男子１００メートルで桐生祥秀（２３）が１０秒０１で２位に。勝ったリオ五輪１００メートル銀メダリストのガトリン（３７＝米国）とは１００分の１秒、距離にして１０センチ差だった。

「競り合っても自分の走りができた」とはレース後の本人。冬場に豊富な練習を積んだことで、競り合いの中でも自信をもってレースに臨めるようになったという。

　先日、サニブラウンが自身に続く日本人２人目の９秒台を出したことも刺激になっているのだろう。この日は中盤からの加速を武器に、世界王者とほぼ互角の勝負を展開した。それでも本人は、五輪メダリストとの１００分の１秒差を「０・０１ですけど死闘を制してきた選手と、世界の決勝に立てていない選手との差」と認識している。

　ガトリンが「前半はスタートのいい多田、後半はフィニッシュのいい桐生に負けないように走った。シーズン序盤にしては良いレースだった」と振り返ったように、王者はまだ調整途上なのだ。

　なお、男子４００メートルリレーは３８秒００の今季世界最高タイムで優勝。１週間前の世界リレー選手権のバトンミスで失格したときと同じメンバーで臨み雪辱した。