八村は初年からウィザーズ主軸期待 3年後NBA“MVP”の可能性

指名後会見する八村塁（Ｃ）共同通信社

　和製スモールフォワード（ＳＦ）が世界最高峰の舞台に立つ。

　２０日（日本時間２１日）のＮＢＡドラフトで、ワシントン・ウィザーズから日本人初の１巡目（全体９位）指名を受けた八村塁（２１＝米ゴンザガ大）。早ければ、各チームの若手が出場する７月５日開幕のサマーリーグで実戦デビューを果たし、来季に備える。

　トップ１０以内で指名を受けた八村は「これからはチームにインパクトを与えるつもりでやる。僕がどれだけできるか楽しみにしている」と、バスケットの本場でのプレーに胸を躍らせた。

　八村が日米のメディアの取材に対し、希望に満ちあふれた表情で応じたのも当然か。

　バスケット専門誌記者はこう言う。

「八村は１年目から起用法に恵まれそうです。２０１８―１９年シーズンがイースタン・カンファレンス１１位に終わったウィザーズは今オフ、チーム再建に乗り出すとみられている。長らくチームの顔だったＳＧ（シューティングガード）のビールらの主力を放出、若返りを図る方針だといいます。八村は将来の主軸として期待されており、出場機会は十分に与えられるはずです。チームを率いるスコット・ブルックス・ヘッドコーチ（ＨＣ）は若手の育成に定評があり、同ＨＣの下でＮＢＡのキャリアをスタートさせることは、八村にとってプラスになるのではないか」