松坂復帰も“5回限定”…5時間死闘のレジェンドなら鼻で笑う
「今の松坂なら合格点だよ」という見方がほとんどだろう。
２月のキャンプでファンに右腕を引かれ、右肩の違和感を訴え出遅れていた中日の松坂大輔（３８）が今季初登板、初先発。５回（９１球）を４安打、４四死球、２失点でマウンドを降りたが、若い頃はスタミナ自慢の剛球投手だった。横浜高時代は、ほとんどひとりで投げ抜き、甲子園の春夏を連覇。延長１７回の完投勝利や甲子園決勝のノーヒットノーランなども記録し、「平成の怪物」と呼ばれていた。西武入団後は初対決のイチローから３三振を奪い、メジャーのレッドソックスへ移籍すると、いきなりワールドシリーズを制覇。２度のＷＢＣ優勝にも貢献した球界の「レジェンド」でもある。
日本球界に復帰後は故障に苦しみ、昨季は１１試合に先発し、５５回３分の１を投げ６勝４敗。数字が示すように、今や平均５イニングしか投げない先発投手だ。それでも昔の実績や３８歳という年齢から「よくやっている」と評価する声が多いものの、あの「レジェンド」なら、どう思うだろうか。
１４日に終わったウィンブルドン男子シングルス決勝は、フェデラー（３７）が約５時間もの死闘の末、ジョコビッチ（３２）に敗れたが、コート内を縦横無尽に駆け巡る「レジェンド」のスピードと粘り、スタミナにジョコビッチは脱帽。ファンは「史上最高のテニスプレーヤー」と称賛されるベテランの華麗なプレーに酔った。
そのフェデラーと松坂との年齢差たった１つ。「５イニング限定」右腕の今季年俸は８０００万円プラス出来高払い。この日は「もう１イニング、２イニング投げたかった」とコメントしたが、テニスのレジェンドが実情を知れば、「プロ野球は楽な商売」と鼻で笑うに違いない。
