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権藤博野球評論家

1938年12月2日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て61年に中日入り。1年目に35勝19敗、防御率1.70という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。68年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した98年にはいきなりペナントを制し、38年ぶりの日本一に導いた。

巨人独走で大逆転劇も起こり得ない CSはもうやめるべき

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■予選通過なら万々歳

 だから、今季の巨人も――と言いたいところだが、恐らくそうはならない。昨年まで3連覇を果たした広島も18年は2位に7ゲーム、17年は10ゲーム、16年はなんと17.5ゲームの大差をつけ、逃げ切った。前述のようなペナントレースの大逆転劇は、この先ますます起こり得なくなると私は見ている。その一番の根拠はクライマックスシリーズ(CS)が完全に定着してしまったことだ。

 かつては、12球団すべてが優勝のみを目指し、2位も6位も一緒との思いで戦った。今もペナント制覇を目標にするのは一緒だろうが、昨年までの広島や今年の巨人のような独走チームが出てきた場合、必死になって追いかける必要がなくなった。3位までに入れば、“敗者復活”の権利が与えられる。借金を抱え、本来なら予選落ち、という球団にも日本一になるチャンスは残されるわけだ。昔は2位も3位も敗者で、メディアには相手にもされず、親会社も当然のことながら評価などしてくれなかったが、CSが導入された今は3位に入れば及第点、メディアも親会社も「よくやった」と予選通過で万々歳という雰囲気になる。

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