新入幕を果たした剣翔桃太郎はナマクラ刀を研ぎ直せるか

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追手風部屋・前頭14枚目

「怠け癖というかグータラな性格を何とかしないことには……」

 さるタニマチ筋がこう苦笑いする。

 相撲強豪校で鳴らす埼玉栄から日大相撲部を経て角界入り。これだけ聞くと相撲エリートだが、経歴に比べて中身がいまひとつだ。

「素質はあるんですよ。上手をとって引きつけて前に出たら、そうは負けない。ただ、稽古嫌いなので地力がつかない。その上、2年前に腰を痛めてからというもの、1、2番取ると腰痛が再発するそうで、ますます稽古ができなくなった。欲もあまりない。2016年1月場所で新十両になってからというもの、22場所連続で番付を維持。落ちもせず、上がりもしなかった。しかも8勝7敗や7勝8敗という帳尻合わせのような成績がやたら多い。本人は『勝ち越すと安心しちゃうんですよ』と話していた。しこ名は勇ましい『剣』ですが、緊張感がない、のんびり屋のナマクラだともっぱらです」(前出のタニマチ筋)

 それが先場所、珍しく13勝2敗と大きく勝ち越し、自身初の十両優勝。新入幕を決めた。好調の要因となったのは、まさかの「腰痛」。長い相撲が取れないため、「早く勝負を決めよう」と速攻を仕掛けたことが功を奏したという。「やれば出来る」を地でいく力士だ。

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