永田洋光スポーツライター
出版社勤務を経てフリーになり、1988年度からラグビー記事を中心に執筆活動を続けて現在に至る。2007年「勝つことのみが善である 宿澤広朗全戦全勝の哲学」（ぴあ）でミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。近著に近著に「明治大学ラグビー部 勇者の100年」（二見書房）などがある。
大番狂わせの舞台裏 日本代表が証明した「失われた3年間」
公開日： 更新日：
ロシア戦よりキックが減りパスが増える
そんな窮地を救ったのが、前回大会を経験した選手たちだった。
キャプテンのリーチマイケルはＨＣとの“ケンカ”も辞さずに意見を言い、堀江翔太やトンプソン・ルークは、常にピンチで体を張ってチームを支えてきた。
極めつきは、当初は「サイズを重視する」ＨＣの方針でメンバー外だった福岡堅樹が、先発予定だったウィリアム・トゥポウのケガで急きょ控えに入り、後半に出場するや、逆転トライを決めたことだ。
開幕戦で３トライを挙げた松島幸太朗も前回大会の経験者。Ｗ杯の大舞台で結果を残したのは、ＨＣではなく、何度も修羅場をくぐった選手たちだったのだ。
ちなみに、この試合で日本がキックを蹴った回数は２２回。ロシア戦の３６回を大きく下回る。代わりにパスはロシア戦よりも多く、ボールを簡単に手放さなかった。
つまり、ＨＣが提唱した「キッキングラグビー」ではないスタイルで、日本は輝かしい勝利を挙げたのである。
【写真特集】日本大金星！強豪アイルランドを撃破
