まさかの2連敗…西武がたどる「ソフトBがいつか来た道」

意気消沈の西武・辻監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　９日の初戦に続き、１０日もソフトバンクに屈した西武。先発の今井が三回途中６失点でＫＯされ、反撃も及ばなかった。

　このままでは２年連続で「リーグ優勝でもＣＳ敗退」の危機である。

　そんなライバルの気持ちを痛いほど理解しているのが敵軍だ。

　まだポストシーズンがプレーオフと呼ばれていた２００４、０５年のこと。ソフトバンク（０４年はダイエー）はシーズン勝率１位だった。しかし、２位と５ゲーム差以上なら得られるはずだった１勝のアドバンテージは、両年とも４・５差でつかず。０４年は西武に、０５年はロッテに敗退し、リーグ優勝を逃している（当時はプレーオフの覇者がリーグ優勝）。

　当時の王監督（現球団会長）は「プレーオフ制度はおかしい」という気持ちを抱きながらも、「勝てずにそれを言うのは負け惜しみ」と、唇を噛んでいた。ちなみに、ソフトバンクに名称が変わって初Ｖの１０年は３位ロッテにＣＳで“下克上”を許した。

　あるホークス関係者が言う。