2年連続パV逸&契約満了も…ソフトB工藤監督“続投”の裏事情

短期決戦には強いが…（Ｃ）共同通信社

■「今はそのタイミングじゃない」

「ソフトバンクは前年日本一になるも、この年はまさかのＶ逸で２位。日本シリーズにも出られなかった。主砲のイ・デホがメジャー移籍した事情があるにせよ、シーズン中は猫の目打線、継投ミス、采配で落とした試合が少なくなかった。その結果、日本ハムに最大１１・５ゲーム差をつけながら逆転Ｖを許した。それで球団は１４年まで指揮を執っていた秋山前監督に『復帰』を打診したというウワサがあるのです。秋山さんは監督復帰に色気を持っているが、その時は悩んだ末に『今はそのタイミングじゃない』と断ったと聞いている。Ａクラス入りした監督を任期途中で解任した上に前任者が復帰では、まるで秋山さんが追い出したように思われる……という理由でした」

　その後は１７、１８年と２年連続日本一。昨年はＶ逸も“帳尻を合わせた”ことで、球団もクビを切りにくくなった。

　巨人との日本シリーズはダイエー時代の００年以来。工藤監督は後顧の憂いもなく、チームの指揮に専念できそうだ。